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戶部尚書

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戶部尚書

遠在湖州的安懷濟,緊等慢等沒等到朝廷的詔令,反而等到了滿門入獄的新聞。

年逾古稀的老人顯然不敢置信,他兢兢業業一輩子,到頭來,竟然是如此辛酸的結局?他為朝廷熬白了頭,熬瘦了身體,他所有的青春年華都獻給了大祁,獻給了祁姓皇帝。

待到老年垂朽,行將就木,少年天子居然囚禁了他全家?

真是好狠的心!

安懷濟心頭血都咳了出來,卻又生生咽下去,腥鹹味在唇舌間彌漫,騰騰熱氣止不住的上湧。

先帝、先先帝若是泉下有知,知曉兒孫是如此卸磨殺驢的人,怎麽有顏面見他們這些老臣啊!

先是杜家、再是王家、然後他安家,再然後呢?

陛下是想把所有的功臣勳貴全都革職下獄,然後抄家流放或者舉族遷徙嗎?

陛下真的好狠的心!

安懷濟滿腔的憤怒和委屈郁結於心,卻苦於無處表達,甚至不待他感時傷逝完畢,淩遲處死他的旨意就姍姍來遲。

一位經驗老到,能將人活刮一千刀而不致人死亡的劊子手不遠千裏從京都趕來。

膀大腰圓的男人怒目沖冠,神情嚴肅地送來了香氣四溢,酒水醇厚的早餐,有燒雞、黃酒、長壽面、藕粉桂花糕……

“陛下恩典,體諒大人您年事已高,特恩準只刮三百刀。大人,吃好喝好,一路走好吧。”

“我的技術很好,一定讓大人您滿意的走。”

“大人您的夫人子女,包括你百餘歲的老母親、繈褓裏的大胖孫子,都會走在您後面,到了地府,您老還能庇護她們周全。”

劊子手陰陽怪氣的語調讓安懷濟止不住的血氣翻湧。

他明明,湖州之行,他明明做的很好了,陛下緣何,還不滿意?

難道是鹽引茶引的事情暴露?

土雞誘人的香氣觸動了安懷濟老朽的神經,他‘嘔’地一聲狂吐不止,肉酒菜竟然是一口未吃,險些活生生嚇死。

還好祁峟向來仁慈體恤下屬,特意令人準備了三百年的人參,給老東西吊命。

祁峟是個慷慨大方的,準許劊子手“見機行事,不要吝嗇參片而舍不得用,務必要讓安懷濟清醒地享受最後的賞賜。”

劊子手是個經驗豐富的,畢竟一回生二回熟,他親自操刀了杜老大杜老二的淩遲,如今只不過是一樣的事情,重覆第三次而已。

簡單得很。

何況他收了陛下的工錢,自然要按陛下的要求辦事。

再說,誰人不恨貪官呢?

邊軍反不反關他屁事!皇帝姓甚名誰又與他何幹,只要不是關外人當皇帝,那一切都OK。

但惡意哄擡鹽價、茶價,極力貶低谷價,這幾年他茶都快喝不起,鹽快吃不起了,難道這人不罪該萬死嗎?

要知道他的工作可是尋常百姓能接觸到的最頂級的高薪行業,他都經濟拮據了,那那些完全面朝黃土背朝天的農民百姓呢?

谷賤傷農!

劊子手不愧是最經驗老到的劊子手,行刑時完美避開了所有大的血脈,稍有鮮血洶湧,便用備好的糯米糌粑和布條仔細包裹,血流便減小不少……

安懷濟,心懷天下、濟世安民。他最終沒能實現父母的期許,也逐漸面目全非,成了他自己都不認識的自己。

金錢名譽惹人醉。

高壓之下,行差走錯半步,便是深淵萬丈,生機全然埋葬,死路坦蕩……

雍和殿,夕陽西下,濃麗的餘暉灑滿半片天空,火紅的綢緞般的雲彩自在舒卷。

祁峟食不知味地用著晚膳,小太後夏妍款款前來。

夏妍期期艾艾卻不失驕矜地開口,“陛下,我,我想替姜黃姑娘求個恩典。”

祁峟薄唇輕啟,“孤會命人放了她,她現下是功臣。”

夏妍猶豫片刻,道:“我知陛下仁慈心軟,但我前來並非為此事,熙寧姑姑,也就是長樂大長公主家的郡主,懸壺濟世的那位,她前日回京,聽聞我們結識了姜黃姑娘,她非常激動。一心想拜訪姜姑娘,和姜姑娘交流醫術,互相學習借鑒。”

祁峟清峻的眉眼稍稍輕挑,“此事何須問我。”

夏妍這才期期艾艾地補足了後文,“陛下,姜姑娘愛慕名利,她表示,只有陛下答應她廣建醫堂,廣收學徒,大力推廣醫術,她才願意和熙寧姑姑交流學習,陛下……,你看這事……,”

“妥當不妥當?”

祁峟:……

原是在這裏等著他呢。

“姜黃姑娘只是把對金錢和名利的追逐擺在了明面上,本質還是好的,陛下……,”

祁峟清了清嗓子,輕輕放下筷子,道:“各地游醫郎中,無不把祖傳醫術當做心肝寶貝緊緊捂著,生怕被人偷師學藝,肥了徒弟餓死師父。”

夏妍:……

好有道理,無言以對。

“便是有子嗣不興,晚輩無能的,人也會精挑細選,仔細挑個孝順、聽話、聰明、有悟性的好徒弟。”

夏妍:……

“陛下所言極是。”

“姜黃想在全國範圍內推廣醫術,且不說興建醫堂所需耗費的金錢人力,便是醫堂建成後,何來老師?何來學生?”

“眾所周知,學習是要花錢的。”

“有錢學醫的家庭,怕不是都樂意送孩子去私塾,科舉發達了,那可真是一人得道雞犬升天;學醫,比得了嗎?”

夏妍眉眼微皺,“陛下這是不樂意的意思?”

如果陛下不樂意,以她現在的尷尬地位,也不好再多說什麽。

此番主動前來,已經是她很有膽色了。

“孤很樂意。”

祁峟隨手接過小柚子捧過來的茶盞,補充道:“但眼下時機不對。”

“再者,從零到一的起步,總歸艱難。”

“姜黃她……,”

夏妍沈思索片刻,準備替姜黃美言幾句,但話到嘴邊,到底收了回去。

這段時間,她親自操持戶部上下事務,自安樂鎮戰平一事後,戶部事務,不論大小,悉數向她轉移。

著手處理過才知世事艱難。

明明是很輕松的任務,卻總會有各種意外延緩、阻攔任務的順利進行。事情總不會因著她個人的思考暢想,按部就班一成不變的運轉。

很多時候,她自以為天衣無縫的謀算甚至遍布紕漏……

她不敢替姜黃立下軍令狀。

“姜姑娘若是願意,太醫院歡迎她。禦醫可在宮中挑選機敏善良、心懷慈悲的孩子,自主教習。”

祁峟淡淡開口,“若是不願,那就天高任鳥飛,海闊憑魚躍;民間更需要她。熙寧姑姑實在想和人切磋學習,就讓熙寧自己努力。”

“是。”

夏妍微微頷首,以示理解,主動告辭。

戶部事情,真的繁瑣細致,她挺忙的。

次日清晨,日出東方。

祁峟懶洋洋的起床,準備上朝。

這是他人生第一次以皇帝的身份上朝,他無比開心。

特意穿戴了明黃色的常服,碩大的二龍戲珠鮮活而富貴,圓溜溜的白色珍珠懸墜在花紋各處,祁峟混身上下寫滿了倆字:‘奢侈’。

新帝頭次上朝,大臣們只表表衷心,商議下登基大典,順帶緬懷下先帝即可。

但鑒於新帝和先帝無比緊張的父子關系,緬懷先帝這一環節,不要也罷。

崔海河身為禮部尚書,成了此次朝會最忙碌、存在感最強的人!

他也是第一個,接受到新帝善意的老臣。

朝會結束,祁峟留下了刑部尚書何玉琢。

年輕俊朗的前前前任狀元公子神情憔悴,眼睛鴉青嚴重。

祁峟隨意瞥了一眼,關懷道:“愛卿近來休息可好?”

“孤知道愛卿操勞,但也要註意身體才好。”

何玉琢揉了揉眼睛,無奈道:“謝陛下關心。”

其實他身體狀況不佳,也不全是因為工作的事情。

他父母的催婚壓力也是誘因之一。他是真的喜歡夏妍,但君臣有別,尊卑有敘,這份喜歡,他只敢默默放在心底。

見不得人,但也放不去。

祁峟要是知道他心中所想,定要嘲笑他:膽小鬼還想收獲愛情,做夢。

但祁峟顯然不能知道。

於是他很殷切的開口,道:“愛卿看戶部這段時間的工作,可還高效?”

何玉琢不明所以,但也沒多想,只略作思考,隨後道:“戶部工作,看起來秩序井然了不少,但臣乃刑部之人,對戶部的認識流於表面,臣的意見,怕是沒有任何參考價值。”

“愛卿何必妄自菲薄。”

祁峟慵懶至極,“外行人肉眼可見的進步,絕對是巨大的進步。”

“夏妍這姑娘,確實能耐。孤打算讓她正式擔領戶部尚書一職。”

祁峟無比的輕描淡寫,茶霧茵茵彌漫,模糊了祁峟的五官神情。

“陛下所言極是。”

何玉琢嘴巴快過腦子。

等等,陛下剛剛說什麽?

何玉琢一整個懵懂茫然無措。

陛下要讓18歲的、小寡婦,不是,小太後、毫無功名的、長於後院深宮的、天真單純的夏妍,當戶部尚書?

這可怎麽能行,先不說女子入仕違背祖制,再者,再者,年輕姑娘心思敏感脆弱,要真讓夏妍入了朝堂,風言風語刮到她耳中,那不是平白惹她心煩嗎?

女孩子家家,快快樂樂待在後宮享清福,不挺好的,拋頭露面成什麽話!

何玉琢的表情越來越嚴肅認真。

祁峟打眼一瞧,就知道何玉琢對此事的強烈反對態度,也不多作評價,只道:“愛卿以為不可?”

“回稟陛下,女子執政,前路艱難,臣怕,太後娘娘,不足以擔當重任。”

“望陛下收回成命。”

祁峟無所謂笑笑,隨意撥弄香爐,徐徐裊裊的果香清淡而雅致,比厚重的龍涎香清爽不少。

“如何艱難?”

“朝中阻力、民間非議、同僚排擠……,樁樁件件,數不勝數。”

何玉琢一本正經。

“哦?”祁峟懶散而輕佻,“夏妍又如何不足以擔當重任?”

“女子經事不多,心思單純,容易感情用事,偏聽偏信。”

何玉琢條分理析。

“那愛卿如何看待戶部前尚書杜澤的為官之道?”

怕何玉琢這個迂腐腦袋分析不出個所以然來,祁峟還極其好心地補充道:

“所謂千般事不過夢一出,眼睛一睜一閉,事兒,啪嘰,它就自己過去了。”

“實在過不去的事,求爺爺告奶奶,金大腿一抱,啪嘰,事兒也過去了。”

“他這個吉祥物當的,愛卿以為可還稱職?”

何玉琢:……

何玉琢無話可說,登時羞紅了臉。什麽事兒啊這是!他是出於‘選賢與能’的角度認真給陛下提意見,陛下卻拿杜尚書的先例來比爛?

真過分!陛下此舉,好傷臣子的心。

“杜澤,杜尚書,是千百年歷史循環中,不容缺失的反面教材……”

祁峟不置可否,“反面教材,他當得,那夏妍也當得,孤願意給夏妍個當反面教材的機會。”

何玉琢不死心地繼續勸阻,苦口婆心道:“陛下,女子怎可與男子比擬,夏妍又何錯之有,陛下非得將她拔高到本不屬於她的高度呢?”

祁峟終於沒了解釋的耐心。

更加慶幸將何玉琢從太後夫君預備役名單中除名的早。

頑固頑固,不分老幼!

“你怎麽知道那是她不該有且達不到的高度?”

“術業有專攻,孤很看好她;哪怕她確實能力不足,那孤也願意給她失敗的機會。”

“縱觀古往今來的歷史,又有幾個官員敢拍著胸脯說‘問心無愧’呢?屈指可數!”

“可陛下,”何玉琢哀嘆了口氣,“便不為國家考慮,也該替娘娘考慮啊!”

“太後娘娘身份尊貴,一人之下萬人之上,又是先皇嫡妻,年歲尚且幼小,太後涉政,外戚幹權,從來都會惹來罵聲一片啊!”

“保娘娘最後的名聲清白,不好嗎?”

祁峟無所謂地笑笑,“孤以為不好。以太後身份涉政,以女子身份入仕,艱難的從來都是夏妍,不是你我,你我沒資格替她瞻前顧後,更沒資格唱衰說教。”

“所有的問題困難,都是她本人直面;成敗與否、順遂與否,她是最核心的當事人。她會獨自作出選擇、她會獨自下達抉擇、她會一步步成長,直至業務熟練,做的比現在好上許多。”

“哪怕她停滯不前,依她現在的能力,她也足以勝任戶部尚書的工作。”

“愛卿,你只需看在少時情分的面上,少一份苛責與詰難,如此即可。”

祁峟神色淡淡,表情從始至終地寡然,他就是鐵了心讓夏妍入仕。

夏妍手中有權力,民間有聲望,他才好辦事。

他執著的不是夏妍這個人,而是夏妍所代表的身份。莫說夏妍聰敏能幹,便是她癡傻愚笨,他也要送她站在更高更遠闊的地方。

他今天只是知會何玉琢一聲,讓何玉琢早日做好心理準備,免得在夏妍面前大驚小怪,平白壞了人家的心情。

祁峟明白,來自熟人,尤其是偶像的打擊,簡直致命。

他甚至不奢望何玉琢誇讚夏妍,他只期望他無視、不打擾夏妍,夏妍終究要獨自面對、抗下一切。而與之對應,祁峟保證,所有的鮮花與掌聲,屬於夏妍的,那便一絲分毫也不會少!

任何人,不分男女,不論官職,榮譽該是誰的就是誰的!

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